记者观察到，南非虽然积极推动地名变更，试图通过本地语言或历史人物的名字来代替旧名，以消除殖民主义的影响和重塑国家叙事，但这些努力面临重重阻碍。1497年圣诞节，葡萄牙航海家达伽马在海上看到了德班这一带的海岸，于是用葡萄牙语中圣诞节一词“纳塔尔”给这一地区命名。德班虽未更名，但其所在省份已由纳塔尔改为夸祖卢-纳塔尔，以突出祖鲁族文化历史。2021年，东开普省港口城市伊丽莎白港更名为吉科巴哈，3万多名当地居民曾联合签名请愿抵制。而赫拉夫-里内特镇同样在2月28日引发抗议集会，政府要求在3月6日前就更名事项提出反对意见。 行政首都比勒陀利亚要改名为“茨瓦内”也并非易事。茨瓦内一词源于茨瓦纳语，指代流经此地的阿皮斯河。虽然地方政府重组后曾将行政区划更名为“茨瓦内”，但城市名未能同步更改。2005年启动的更名程序经历多次反复后处于搁置状态。南非体育、艺术与文化部部长盖顿·麦肯齐在2月底回答议会问询时表示，地方市政管理层已发生变化，更名事宜应交回地方政府重新处理。1855年建立的比勒陀利亚得名于布尔人领袖安德里斯·比勒陀利乌斯，他是荷兰东印度公司在南非建立开普殖民地的代表人物。 1652年，荷兰东印度公司在今南非地区建立开普殖民地，揭开了南非殖民史序幕。英国接管后，布尔人一路北上与科萨、祖鲁等黑人族群冲突并建立共和国。20世纪初英国吞并这些共和国成立南非联邦。相比之下，地方层级的“去殖民化”地名改革进展较快。2月初南非政府批准全国21项地理名称调整，包括把东开普省港口城市东伦敦更名为库贡波市，将赫拉夫-里内特镇更名为罗伯特·索布奎镇。 这些新名称多源自非洲本土文化与历史人物。库贡波源自科萨语海浪拍击岩石的声音；吉科巴哈是流经当地的巴肯斯河传统名称；罗伯特·索布奎是出生于赫拉夫-里内特镇的反种族隔离斗争领袖。1994年结束种族隔离制度后，地名更改成为重塑国家叙事的重要政策工具。政府希望强化本土语言和反种族隔离历史人物的象征意义推动公共空间“去殖民化”。 然而改名往往需要长期社会协商。国际知名度高的地方改名不易常陷入长期争议；而影响范围较小、国际知名度有限的地方推进较快。如今更多地名调整进入讨论阶段时，如何在文化认同、公众意愿和经济利益之间找到平衡点是公共治理面临的重要课题。