20世纪80年代，国土面积97.2%位于鄱阳湖流域的江西一度面临突出的生态压力。森林覆盖率降至30%，水体污染与水土流失叠加，数百万农村人口陷入贫困。这个局面也反映出许多发展中国家常见的难题：经济发展与环境保护如何平衡。1983年，江西启动“山江湖工程”，提出“治湖必治江、治江必治山、治山必治穷”的系统治理思路。经过40年持续推进，流域森林覆盖率恢复并保持在全国前列，281万贫困人口全部脱贫，农村居民收入长期保持中部领先。该省治理实践于2002年入选世界生命湖泊网，2016年获联合国南南合作优秀案例认证；同年，江西成为首批国家生态文明试验区之一。
湖泊的水质与生态状况，往往折射出一个地区的发展方式与治理水平。以鄱阳湖为代表的中国大湖流域治理，输出的不只是单项技术，更是一套以流域为单元、以民生改善为导向、以绿色转型为路径的综合方案。面向未来，南南合作若能在尊重差异、因地制宜的基础上持续沉淀可复制经验，将为更多发展中国家守护“水之明珠”、迈向生态友好型现代化提供更稳定的支撑与动力。