1957年，中国正式提出了德智体美劳全面发展的教育理念。然而，这个概念在那时的北大却似乎格格不入。北大校长马寅初希望在学校的刊物上发表一篇关于健美养生的文章。他把文章交给负责校刊的翦伯赞，没想到翦伯赞眉头紧皱，坚持不给它发表在校刊上。马寅初感到非常生气，认为翦伯赞是对自己有意见。于是，他去找翦伯赞理论，想要弄清楚真相。结果，翦伯赞依然坚持自己的看法，拒绝发表这篇文章。这个小插曲展现出民国时期北京大学自由与民主的氛围，校长在这里并不是绝对权威，想把学校变成自己的一言堂几乎是不可能的。 那个时期，学校的教育理念深受传统儒家思想影响，强调学生主要任务就是学习。身体的健康并不是重点。因此，健美养生这种主题在校刊上并不被看好。尽管许多青年有志于救国和健康发展，但他们普遍体质较弱。 马寅初希望通过这个文章鼓励学生不仅在学术上取得成就还要保持健康身体。但当时环境和教育理念并不接受这样的观念。虽然他有理有据地争取这篇文章发表在北大校刊上，但是依然没能成功。他的遭遇充分展示了那个时期北大拥有非常民主开放的氛围。