咱们先说武周的酷吏是啥人，这群人把法律当工具，靠杀人和严刑逼供往上爬。他们手里握的是生杀大权，结果史书上基本上没留下几个能善终的例子。翻翻《史记》，司马迁就专门给汉朝那一批这类人写过传记，到了武则天那时候，这种人简直就是流水线批量生产出来的。他们跟齿轮似的在舞台上转来转去，皇帝觉得好用就推出来用，不想要了就扔到一边，最后全成了政治博弈的牺牲品。 你看他们的下场大概就三种：第一种就是被仇家暗杀，“请君入瓮”的周兴就是个典型。他以前是武则天最信任的打手，后来被人举报谋反，武则天就让来俊臣去审他。这来俊臣也挺损，他把周兴叫来喝酒，故意问怎么让犯人认罪。周兴说用大瓮四周烧炭就能把人逼出来。结果来俊臣真把大瓮抬来烧火，直接对周兴说：“请君入瓮。”周兴吓得立刻磕头认罪了。武则天看他还算忠心就把他流放岭南，可半道上仇家就把他给杀了。 第二种就是被同行扳倒，像来俊臣就是这么死的。来俊臣的死跟卫遂忠脱不了干系。卫遂忠先告发他要谋反，武则天立马下令斩首。那天老百姓听说要砍那个吃人恶魔的脑袋，都跑去看热闹。结果大家一拥而上把他的尸体挖眼剥皮、掏肠摘心，很快就只剩一堆骨头了。这就叫“成也酷吏，败也酷吏”，权力场上哪有什么真朋友。 还有一种是自杀或者被赐死，好多人都没落到这步田地。除了被杀和受审的外，大批人在政治斗争里被逼得自杀或者被女皇一句“谋反”给赐死了。他们以前杀了多少人结果连个全尸都保不住。历史只记得他们用的刑具和血手印，没人在乎他们临死时怕不怕、悔不悔。 武则天之所以养这些酷吏是为了搞掉李唐的旧臣和反对她的人。她觉得宁可错杀一千也不能放过一个，所以开放告密的门——诬告不但不罚还给钱。同时重用周兴、来俊臣这些喜欢用法外手段的人。这帮酷吏用刑逼口供换官位和钱花，可一旦没用了或者成了新的对立面，女皇马上翻脸不认人。 周兴以前也是个穷书生没考科举功名，全靠对法律的痴迷和告密立功当上了尚书左丞。他搞出那些“凤凰泣血”“仙人献果”的酷刑害死了好多无辜的人。像郝象贤、黑齿常之、韦方质还有李唐宗室这些人只要武则天和武承嗣看不顺眼，周兴就把他们送上断头台。甚至建议取消李姓宗室的资格，武则天都同意了。 不过链条也会反咬一口——后来他跟丘神勣一起被诬陷谋反，丘神勣被杀了，他自己也中了“请君入瓮”的招数。流放岭南的路上旧恨新仇一起来最后还是被暗箭射死了。出来混总是要还的。 最后总结一下酷吏们用严刑峻法帮武则天保住了江山却把自己的棺材给挖好了。他们以前是皇帝的刀最后却成了照出权力最血腥一面的反光板。当欠的血债太多扛不住的时候仇人、同事还有皇帝都会拿复仇的刀子砍过来。这些故事告诉咱们再锋利的刀刃也会卷口断裂再炽热的权焰也会烧完自焚。