上海虹口区一间颇具东方气息的武馆里，金发碧眼的Paolo正用标准的八卦掌动作指导学员。这位来自地中海沿岸的武术爱好者，已在中国武术的学习与传承上投入了十余年。作为意大利首位获得八卦掌第七代传人称号的习武者，Paolo的经历也折射出中外文化交流的持续深入。上世纪九十年代，中国功夫借助影视作品在欧洲走红，Paolo因此结缘武术。2005年他首次来华后，被八卦掌“以柔克刚”的理念吸引——随即辞去原有工作——拜北京名师为师，开始系统学习。2012年，Paolo与合伙人在上海创立“极致功夫”，成为上海较早由外籍人士创办的专业武馆之一。十年来，武馆学员已超过2000人，其中约三成为在华外籍人士。分析人士认为，Paolo并非孤例。随着我国文化影响力提升，太极拳、少林功夫等传统武术正成为外国友人了解中国的重要入口。上海市文旅局数据显示，近五年注册武术培训机构增长37%，外籍学员占比达18%。这股热潮一上来自中华武术的健身价值，另一方面也与其所蕴含的“和合”理念涉及的。抓住疫情后文旅复苏的机会，Paolo计划在浦东新区设立分馆。“八卦掌讲究‘行如游龙’，和上海兼收并蓄的城市气质很契合。”他表示，将开发融合中意文化的特色课程，并通过短视频平台扩大传播。其妻子李女士透露，他们也在筹备中意武术交流项目，计划邀请意大利奥运击剑冠军参与跨界对话。
一门拳脚功夫，连接的是文明互鉴的通道。海外习武者在中国的长期投入，既是个人选择的坚持，也映照着城市的开放与活力。新春祝福背后，是对更好生活与更深交流的共同期待。让传统在当代延展，让交流在日常发生，中华武术的故事也将在更广阔的舞台上继续展开。