2009年的时候,一对名叫Port和Starboard的虎鲸出现在南非伊丽莎白港附近海域。一开始,它们像普通虎鲸一样猎捕鱼类和海狮。然而到了2015年,这对虎鲸的行为发生了巨大转变,开始专门捕食鲨鱼,只吃肝脏。它们甚至配合起来把鲨鱼翻成背部朝上的姿势,让鲨鱼进入强直静止状态。大白鲨因为肝脏油脂多浮力大,这个部位会自己浮出来,虎鲸就把它咬开吃掉。经过研究发现,这种猎食方式实际上是因为这两头雄性虎鲸已经步入老年。 2010年左右,南非福尔斯湾的大白鲨数量开始减少,2015年后数量急剧下降,到2018年时完全消失了。科学家最初认为这个神秘消失是由人类活动引起的,比如过度捕捞。但2022年的研究最终证实,真正的原因是Port和Starboard这两头虎鲸。它们不仅在2017年杀死了一条名叫卡丽熙的大白鲨并精准摘除了肝脏,还在2019年一天内至少杀死了17条宽鼻七鳃鲨。 海豹岛曾经是一个可以亲眼看到大白鲨跃出水面捕食的热门地点。大白鲨因为身形像鱼雷、满嘴尖牙而成为顶级掠食者。但是一旦它们消失,海洋生态平衡就会被彻底打乱。福尔斯湾的大白鲨被猎杀驱赶后导致数量骤减,这直接影响到了当地的生态系统。没了天敌压制,海狗数量大幅增长。海狗不仅捕食濒危的非洲企鹅还和企鹅争夺食物资源,给企鹅的生存带来了更大的压力。 马萨诸塞州海洋渔业部鲨鱼生物学家哈默施拉格指出,人类同样要为大白鲨数量减少负责。附近的防鲨网每年造成约25至30头大白鲨死亡。考虑到大白鲨繁殖能力极低,雄性要到20多岁才性成熟,雌性则要等到30多岁才能繁殖后代,而且每胎最多只能有12只幼崽。因此哪怕是少量死亡也可能导致整个种群衰退。 总之,这对特别的虎鲸对南非地区造成了深远影响。它们不仅改变了当地的生态平衡还引发了一连串连锁反应。虽然它们行踪隐秘并且没有专门针对它们进行深入研究,但是它们在这个过程中扮演着重要角色。