1955年3月的一个早晨，中央军委的会议室里，彭德怀和徐立清等同志给毛主席汇报了军衔评定工作方案。就在这个时候，许光达接到了授衔命令，他的心情却很复杂。回到湖南老家，他总是紧锁眉头，不肯和家人分享喜悦。每天晚上他都待在书房里，写写画画，直到夜深人静。贺龙在人群中找到了许光达，看到他接受了大将衔，但坚持要降低薪金待遇，深受感动。贺龙告诉许光达，大家都知道他对革命的贡献，把授衔看作是对烈士的纪念吧。贺龙还说，我们活着的人要完成他们未完成的事。不久后，毛主席在怀仁堂接见了彭德怀等人，还看了许光达的降衔申请书。毛主席把申请书高高举起说，这是一面镜子，共产党人自身的镜子！彭德怀告诉毛主席，许光达一连写了三份这样的报告。毛主席点头微笑，起身走向窗边。他推开窗户望着远方湖南家乡的方向说：“五百年前大将徐达二度平西智勇冠中州；五百年后大将许光达几番让衔英明天下扬。”在那次授衔后很长一段时间里，许光达都没有佩戴牌子和豆豆。他觉得只有回到血肉相交的战友身边才是真正心安之处。