1975年，这个特殊的年份，江棉一厂迎来了一位不按常规出牌的副厂长。他上任后，并没有展开轰轰烈烈的批斗会，反而用巧妙的方法改变了六个人的命运。这位副厂长的到来，给了这个工厂带来了全新的气象。 江棉一厂原本是个机器设备老旧、生产效率低下的地方。厂长陈副上任后，他用行动证明了什么叫机器比口号诚实。许红旗是宣传科主任，但是因为作风问题被降职成车间工人。冯琳因为使用假文凭被发配去数棉纱，每天必须清点一百二十卷。费霓则拿到了曾经被别人顶替的大学名额。这次陈副不仅改变了他们的命运，还给整个工厂注入了新的活力。 陈副把许红旗从宣传科调回老车间。许红旗当了二十年的厂办主任，在宣传科工作出色，但是陈副觉得她更适合在生产线上发挥作用。他问了许红旗一个问题：“十六台机器没一个掉链子，你比谁都懂。”这句话让许红旗意识到自己过去的工作可能有些偏离正轨。她回到车间那天，食堂里的人都对她保持距离。 冯琳是个靠举报别人升职的女人，连高中毕业证都是假的。这个女人还有一个习惯就是写通知时常常出错标点符号。陈副没有开批斗会给她难堪，而是让她每天清点一百二十卷棉纱。数错了重来，数对了再数。后来厂部办公室再也没出现过她的名字。 费霓曾经高考被顶替过，这次她拿到推荐上大学的纸条时手抖得划破了铅笔。这次是陈副亲自签字批准她去读大学，还给她一个任务：让技术骨干们学会测热处理炉温差。陈副相信费霓的能力，给他机会去证明自己。 凌漪是个很有想法的人，她写了一页页设备改进建议并交给厂务会讨论。有人怀疑凌漪是因为她姐夫是局里干部才受到重视，但是陈副翻了两页建议后直接安排凌漪跟班试装新轴承。他相信凌漪的建议对工厂有帮助。 叶峰是宣传科篮球队的队长，经常带着队员们打篮球和比赛。这次他把篮球服塞进柜子里，在食堂打饭窗口排队等候吃饭。他端着搪瓷盆站在最后面，前面是刚下班满手油污的老钳工。叶峰慢慢学会用饭票算菜量和生活节奏配合好生产需要。 费霆在厨房包席第三天，蒸笼冒白气的节奏和他以前写稿的段落停顿一模一样。陈副去厨房吃过一次红烧肉后，只对费霆说：“明早五点帮运菜。”费霆知道这是任务而不是贬低自己的命令。 这次邓小平主持全国整顿期间全国工业系统开始纠偏，岳阳地区工业总产值从上一年负增长6.8%猛增到正增长23%。 江棉一厂发生了巨大变化：坏掉的螺丝换得快了；夜班茶水桶总满着；有人开始翻旧图纸找方法改进生产流程。 纯真不是没有矛盾存在于爱情中或者是人际关系中，而是当矛盾出现时有人真拿扳手去拧而不是逃避或抱怨。