在2026年3月21日的火箭主场比赛中，火箭队凭借杜兰特的引领轰下35分，首节建立了8分的领先优势。这个赛季，火箭队因为重用探花秀谢泼德而改变了局面，他顶替了状态不佳的伊森成为首发，这是主教练乌度卡做出的新决定。这场胜利终结了火箭两连败，也结束了对手老鹰的11连胜。 谢泼德首次在没有伤病情况下打首发，虽然第一节仅得3分，但他防守积极，贡献了1次抢断和1次盖帽。比赛转折点在第三节，谢泼德单节6投4中拿下11分，连进3个三分球帮火箭打出19比4的高潮，单节净胜17分。全场比赛他出战24分55秒，高效贡献14分、4个篮板、4次助攻、1次抢断和2次盖帽，正负值高达+23。 由于比赛早早进入垃圾时间，谢泼德等主力三节打卡下班。这场大胜让火箭保住了西部第五的排名，轮换核心是用谢泼德换下了近期状态低迷的伊森。伊森过去七场三分21投0中，三月份只进一球拖累了球队空间。 赛后乌度卡表态会在季后赛前考察谢泼德的表现。他说给谢泼德大量机会但不能保证打完所有比赛大概13场左右试用个5、6、7、8场再决定。 名嘴Doggy认为谢泼德就是首发阵容里的“鲶鱼”，进攻比防守更重要，况且其他球员的防守也没多好。数据显示本赛季当谢泼德首发出战11场时球队9胜2负胜率81.8%，最近还取得了三连胜。 比赛另一个积极变化是进攻梳理得当。乌度卡减少杜兰特高位策应让申京多承担组织任务，解放了杜兰特的压力他全场16投9中得25分6助攻申京交出15分9篮板10助攻的准三双数据两人两场比赛合计送出20次助攻。 虽然谢泼德防守能力一直被诟病但他用最大弹跳和积极协防回应老鹰的挑战还送了两次封盖其中一次追身大帽奥孔古的扣篮尝试影响超过了“攻强守弱”标签。 这场大胜、轮换决定、战绩数据和媒体点评都指向了一个焦点：乌度卡将重用谢泼德这个在赛季中期被反复讨论的议题通过一场对阵强敌的胜利找到了答案火箭进攻“通了”疏通管道的钥匙此刻握在乌度卡和谢泼德手中他们在2025年探花秀里德·谢泼德身上看到了希望2026年3月21日的比赛让他们找到了答案。