徐氏出身显赫，她是明太宗实录中记载的那位女子，父亲是徐达，母亲是谢夫。徐氏自幼聪明伶俐，受父母的教育，诗书礼乐样样精通。她不但才貌双全，还以“女诸生”之名闻名乡里。及笄之后，北平城里的青年都把她视为自己心中的“白月光”。朱元璋看中了她，把朱棣许配给徐家。两家父母接旨后，这场婚姻便开始了。婚后，徐氏和朱棣相处得很融洽。马皇后去世后，徐氏亲自照顾婆婆，给她端汤喂药。朱元璋逝世后，朱棣起兵攻打南京。徐氏留守北平城，面对李景隆的大军压境，她给士兵和妇女们打气：能拿武器的就拿武器，能写字的就写字。北平城最终守住了。朱棣回来后感叹地说：“我妻子不仅是贤内助，也是我的女将军。”朱棣即位后册封徐氏为皇后。她在朝堂上有疑问时进谏给朱棣听。将帅有功时她以冠服钱币慰问将士之妻。她还写下了《内训》和《劝善书》，影响了很多人。她教育三个儿子，长子仁厚的朱高炽、次子骄横的朱高煦还有幼子朱高燧。她知道长子最适合继承皇位，便从小磨炼他的决断力。她担心次子有野心，经常密奏给朱棣说：“立太子关乎天下安危，应以仁厚为本。”在徐氏的安排下，三个儿子之间的关系很稳固。永乐五年夏天，徐氏病重去世。她临终前叮嘱长子朱高炽要休养生息给百姓谋福利。朱棣痛失结发妻子之后十七年都没有再立皇后。史书上记载朱棣每次上朝时都会流泪想起妻子。这句话也正是朱棣对亡妻最深情的祭文。