我平时根本对追鹿或松鸡没什么兴趣，反而喜欢那种半夜守在电脑前摆弄技术的感觉。这次我看上了一个跟打猎挺像的“猎物”，就是那些从天上掉下来的无线电高空测候器。这些家伙被气球带到30公里的高空，每天给美国国家气象局（NWS）提供关键数据，光是这家机构每天就要从大约100个站点放出几十只气球。它们在空中待上几个小时把数据传回地面，最后气压把它们撑爆，再靠着小降落伞慢慢飘落。 我这装备超级简单，一根自制的天线加上一块软件定义无线电（SDR）。如果想盯得更准，还得靠网络——Sondehub Tracker把全球的气球轨迹都串起来了，就像雷达图一样帮我盯着。我第一次动手特别顺利，用这个工具直接锁定了离我家70公里外的格林斯博罗机场。这是个Graw DFM-17仪器，工作在403.4 MHz频率上。我在线算好1/4波长的振子长度接进SDR里，然后启动HDSDR，早晚的FM信号就直接在屏幕上亮了。 光听个响不行啊，我得让它报坐标。Sonde Monitor软件把FM信号转成NMEA格式，时间、经纬、高度全都蹦出来了。谷歌地图上的那个红点一亮，我立马就像拿到了藏宝图。接下来我花心思做了一个403 MHz的五元八木天线，用废旧PVC当架子、铜管做反射器，居然在垃圾堆里拼凑出了很清晰的信号。 8月14日那天晚上我出车了。Sondehub说晚上的气球会降落在赛勒城，距离我家只有50公里远。我把笔记本、天线还有一堆吃的都塞车里，特意穿上橙色的安全背心——在美国野外穿鲜艳的衣服就像加了一层“合法滤镜”。大概40分钟我就开到了教堂停车场。那时候海拔200米的地方有个特别清楚的FM信号。 落地以后信号变弱了点，但谷歌地图上最后还是把坐标钉死了：离路只有150米远。可惜前面围着铁丝网还有警告牌写着私闯要自负责任，我只能看着降落伞干瞪眼。好在那件橙色背心帮了大忙——州警路过的时候也没拦我没问什么。 第二天我又去现场找了一圈还是没找到那个仪器。不过我知道它已经把宝贵的大气数据送进模型了，还在继续干活呢。对我来说这就像跟公共数据打了个漂亮的招呼：猎物没进我的兜子，却已经在帮我们看守天气了。