李固的一番举措，算是给东汉朝堂拨开了不少乌云。他刚进政坛时，把不做官当老师，用沉默当武器。李固是个学问好且谦虚的人，早在汉中还有洛阳，他的名气就已经传开了。司隶校尉和益州刺史多次向朝廷推荐他，想给他个官做，可他总是说自己有病，不肯去。他一心只想读书，等自己学问好了再进官场。《资治通鉴》里就说他读了很多书，是个大大的儒者。官员们多次召他，他都用生病当借口推辞。直到后来顺帝的时候，洛阳发生地震、山崩还有火灾，顺帝就下诏书让大家举荐敦厚朴实的人。这时候大家才一致推选李固，他这才首次登上策对的舞台。 他给好友黄琼写了一封信来劝他应征当官。李固知道黄琼有才又能辅佐君王，但看到他一直不肯出来做事，就写了这封有名的信。信里先提伯夷、柳下惠的例子，劝黄琼既不要像伯夷那样清高孤僻，也别学柳下惠那么随和。他又用樊英、胡安这些人的事来说明名声很大的人往往能力没那么强。李固在信里最后大声喊道：“希望先生能施展您的远大谋略，让大家都佩服您。”这段劝征的话不仅把黄琼给劝出来了，还给后世当官的人提了个醒：太高的山容易折断，太白的东西容易弄脏。 阳嘉二年（133年）的时候，洛阳地震不断还有火灾发生。顺帝召集大臣们推荐敦厚朴实的人才，李固被大家推选了出来。他在策对的时候就把时弊说了个透：外戚梁氏子弟太得宠了，该把权力收回来；宦官子弟当官太多太滥了，该把他们赶走；尚书处理政务要慎重选人。洋洋洒洒写了一千多字，一针见血地指出了问题所在。他压倒了马融、张衡这些名士，得了第一的名次。顺帝马上采纳了他的建议：罢免了坏人宦官、把乳母宋娥赶出宫去，朝堂一下子清爽多了。 李固因为直言不讳得罪了既得利益者。宋娥还有那些被罢黜的宦官伪造匿名信陷害他，顺帝没仔细查就下令抓他。多亏大司农黄尚、尚书仆射黄琼和外戚梁商一起上书为他辩白，李固才得以恢复官职。没过多久他就被调去广汉郡雒县当县令。走到白水关的时候他就把官印解下来扔了回家，闭门读书研究经书去了。