1940年和1941年，美国为了对抗日本，一口气造了15个埃塞克斯级航母。美国政府为了这个目标疯狂地投入资源，把旧有的作战思维完全抛在脑后。珍珠港事件爆发后，美国的太平洋舰队损失惨重，战列舰几乎全军覆没。这个时候，美国人才彻底明白航母才是海上的核心力量。罗斯福总统力排众议，给国会施加压力，给国会通过了两项法案来批准埃塞克斯级的建造计划。很快就有15个航母在不到两年时间里就投入使用，成为美国历史上建造数量最多的航母。埃塞克斯级航母不仅速度快、设计精良，还拥有超强的远洋作战能力。 每一艘埃塞克斯级航母都拥有36960吨的排水量、最高航速32.7节、最大航程20000海里以及3200名舰员保障。这些参数让它们在二战中成为了无敌存在。它不仅拥有3座升降机和2座弹射器提升舰载机起降效率，还配备了多组拦阻索和加密水密舱室来保障水下防护。这些设计让它们在面对日军的袭击时非常抗造。 从中途岛到瓜达尔卡纳尔岛再到莱特湾，这些关键战役都有埃塞克斯级的身影。舰载机狂轰滥炸日本舰队，直接加速了二战的胜利。即使多次被日军炸弹和鱼雷炸得千疮百孔也没有一艘被击沉。这个时期美国大约有24艘埃塞克斯级航母服役。 二战结束后这24艘传奇航母迎来了不同的命运。大部分在六七十年代退役拆解了但少数撑到了八九十年代继续承担训练和反潜任务。美国特意保留4艘作为博物馆舰留住二战记忆；还有1艘被凿沉成人工鱼礁从海上战神变身海洋守护者。 无论是防空还是反舰能力埃塞克斯级都非常出色。防空火力越来越强从第一批每艘配32门40毫米博福斯炮和46门20毫米厄利空炮到战争后期直接升级到72门博福斯炮和55门厄利空炮日军根本破不了防。 这些美国航母给了美国信心去面对欧洲战争同时还能硬刚日本让整个太平洋战场局势逆转。