那个叫格兰姆·贝克的美国人，以前是耶鲁大学的学生。1935年秋天，他手头的钱不多，就拿着卖画赚来的那些钱来中国溜达了。原本打算只住两周，可被这神秘遥远的东方国家迷住了，于是待了整整两年。这期间他学会了中文，也认识了不少朋友。他在饥荒的时候看到了很多让人心酸的场面：为了省钱办丧事连棺材都买不起；饿急了有人会偷偷去吃尸体；老人或者病弱者干脆被卖到市场上去换点口粮……这些惨状简直让人没法想象。 格兰姆·贝克总结说：灾荒一来，本来有钱的农民就变穷了；而那些本来就有土地的地主却越来越富。天灾、人祸加上土匪作乱，老百姓多年的苦功夫全白费了。指望靠省吃俭用当上地主，那基本就是做梦。 民国那阵子真不太平，光是从1912年到1937年，中国发生的大灾荒就有77次，洪水、旱灾、地震、蝗虫各种天灾一个接一个。这种日子下，普通百姓连最起码的饭都吃不饱，怎么可能去靠攒钱和努力变成地主？ 当时的中国有80%都是农民，大多数人就靠那一小撮地主发善心过日子。网上有张照片看着挺温馨，地主带着小孙子拿着礼物去给佃农拜年。可实际上那种温情脉脉的画面太理想化了，老说法里把地主描绘得勤劳节俭、几代人省吃俭用才有钱买地；反过来又把佃农说成懒惰的赌徒和吸毒者才卖掉土地沦落成穷光蛋。 这就是真实的历史吗？其实很多事情经不起推敲。当时的社会情况复杂得很，老百姓想在那种灾难频发的年代活下去都很难。要是碰上饥荒或者战乱，地主自己都难保周全，更别说让普通人攒钱成地主了。 所以说在那个动荡的时代，普通人该怎么活下去？又该怎么跟地主打交道？这些问题实在是太沉重了。