说起春秋五霸里实力最次的，宋襄公肯定算一个。他搞出这番霸业，全是因为当年齐桓公临走前嘱咐了他几句。至于五霸的名单到底有哪些说法，争议挺大，但《史记索隐》里提到的这五个——齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王还有宋襄公，最被大家认可。这几个里头，宋国那块地方实在太小，人也不多，实力跟齐、晋、秦、楚没法比，就连鲁国都能在后面把他甩得老远。那宋襄公哪来的胆子去争霸呢？全是因为他得给老齐桓公面子，听从他的遗嘱。 搞会盟这种事，第一步就得先拉拢些小国凑数。为了立威，他先是把鄫国国君杀了祭祀天地，然后又带兵围住曹国吓唬人。可惜他实力有限，也就只能欺负欺负像陈、蔡、郑国这种硬茬他都不敢碰的小国。最后响应他的，也只有卫、邾、曹、滑这些边角料。 第二步就是在会盟上抢个盟主当。到了公元前639年，宋襄公在鹿地把诸侯们召集起来，自己硬要坐头把交椅，结果把齐楚两国都得罪了，这趟算是白去了。楚国跟他商量说秋天再在盂地开个会，宋襄公非要去跟楚国谈。他这人是个书呆子，坚信做人要讲信用，死活不带兵过去。结果楚成王搞突然袭击把他给抓了。这年冬天是鲁僖公从中调停，才把他给放了。 既然不能靠会盟讨回场子，宋襄公就只能去动武。他直接发兵攻打郑国，郑国一看打不过就向楚国求救。这下好了，两边就打了起来。在泓水这地方，宋襄公严格遵守周朝那一套打仗的规矩，胜了不骄傲败了也不气馁。可楚军不讲道义直接搞偷袭，宋军一下子就败了，宋襄公还被射伤了大腿。第二年伤势太重没救回来就死了。 其实宋襄公之所以能当上这五霸之一，主要是他为人讲义气守规矩。就像20世纪初美国为了抢美洲的老大地位一手拿着大棒（武力）一手拿着胡萝卜（利益），而宋襄公手里只有仁义这根胡萝卜没有大棒（武力），所以才会被后人笑话。但《史记索隐》还是把他列进去了，就是因为他在泓水之战中那股子傻气让人佩服——哪怕打不赢也得坚守道义。后世的人觉得脑袋掉了都不要紧义气不能丢，按这个标准看宋襄公当这霸主还是够格的。