1872年初春，甘肃河州局势出现关键变化。长期盘踞当地的武装首领马占鳌率部向清军将领陈湜投降，打破了西北多年对峙的局面。左宗棠随即将降军改编为三旗——任命马占鳌为管带——河州重新纳入朝廷控制。随着河州归附，西宁成为西北尚未平定的主要据点。
回看1872年西宁攻防的转折明显，胜负不仅取决于一城一隘，更取决于对形势的判断、资源的统筹以及人心的向背；河州归附改变了力量对比，多路增援与合力推进打破了要隘僵局，关键人物落网则加速了有组织抵抗的瓦解。此过程表明，在复杂局势中，军事行动与政治整合相互支撑，才能推动战事走向终结，并为随后地方恢复与治理重建奠定基础。