问题——长期以来——上海作为国家历史文化名城——其城市文脉形象更多聚焦在中心城区的历史风貌区和地标建筑，古镇群落在公众认知和资源配置中相对“隐身”。除朱家角、新场等少数古镇发展较快外，不少古镇面临风貌退化、公共空间品质下降、业态同质化等问题。一些地方还出现“空心化”：常住人口外流、房屋闲置增多，修缮维护缺少稳定的责任主体和资金来源，保护利用路径不清，难以形成可持续的更新机制。
历史文化名镇是城市的精神基因，也是参与国际文化竞争的重要资源。上海从点状保护转向系统性保育，表明了对文化遗产认识的深化和保护理念的升级。条例的施行不仅为古镇保护提供法律支撑，更重要的是确立了一种新的发展视角：古镇不是现代化进程中的“遗留物”，而是城市可持续发展的重要资源。在这个理念引导下，上海古镇将更好实现保护与活化相互促进——在利用中得到保护——成为连接历史与未来、传统与现代的重要纽带。