在哀牢山脉深处，哈尼族人依山就势开垦梯田，形成一套延续至今的山地农业体系；最新数据显示，这片梯田系统总面积约82万亩，历史可追溯至春秋战国时期。《尚书·禹贡》中“和夷厎绩”的记载，被学界视为哈尼先民早期开发梯田的重要线索。
哈尼梯田能够延续千年，关键于把自然规律、社会组织与制度安排结合成一套可自我调节的系统。当前的保护工作，一上要尊重并延续先民积累的生态智慧，另一方面也要用现代治理手段提升应对风险的能力。让梯田持续“有水、有粮、有人”，不仅是在守护一处遗产，也是在回答山区如何实现人与自然长期共生的现实课题。