说起东京，岳飞早年跟着宗泽一起守开封，打仗那叫一个厉害。宗泽一死，杜充接了东京留守的班，但这人没个胆子，既不想打金人，又瞎指挥，在大家眼里他根本没威信。岳飞心里虽然有气，可之前离开王彦的教训还在，他也只能忍着听杜充的。 听说金军要南下打开封，杜充这招狠的，直接把黄河堤给掘了，想用水淹金军。结果水改道入了淮河，根本拦不住金人。杜充一看不行就跑了，他让岳飞带着部队撤到了建康府。当时岳飞还没独立带过兵，就是个普通的统制，也就是团长级别的角色，只能跟着上级的安排走。 史书里写了这么个场景：当时命令杜充守建康，金人和李成合兵攻打乌江。杜充把城门一关不出头。岳飞急得哭着求他出去看看情况，可杜充就是死活不出。金人没办法就直接从马家渡渡过长江。杜充没办法只好派岳飞他们去迎战。结果王燮先跑了，其他将领也跟着溃败了，只剩下岳飞一个人拼命死战。一直打到天黑才带着剩下的人退到了建康东北的钟山那边。 这时候部队人心散了，大家都没了盼头，粮食也没了着落，好多人都开始往别处跑。面对这种乱糟糟的局面，岳飞把散兵都给聚在一起大声喊：“我们受国家厚恩得报啊！要是投降做了俘虏，或者逃散当强盗偷生混日子，那就是死了也没名声！建康这块地盘要是被胡人占了还怎么立国？”这一番话说得大家都感动得直掉眼泪，再也没人敢动摇了。 后来岳飞在战场上越打越顺手，人马也越聚越多。金军过了长江南下给岳飞送了兵源补充，好多被逼着替金人干活的汉人听说是岳飞的部队就赶紧跑过来投奔他。庞荣带着一百多只战船投靠了他背叛了以前的郭吉；马皋、林聚、张威武这些人也都陆续跟了过来。 绍兴元年讨伐李成、张用时打了胜仗，很多人都跟着投降了岳家军。七月岳飞被升了官变成神武右副军统制。朝廷把任士安、赵秉渊、傅选和李山的部队都给了他管。这些部队战斗力挺强结构也稳当。除了收降兵还有像杨再兴这种投降的将领进来帮忙打仗实力越来越强。 打败杨幺后又收了五六万壮丁加上老弱百姓和几千艘船朝廷还给派了一些支援部队特别是绍兴三年李成又来闹事牛皋守不住朝廷就让这些人都归岳飞管队伍变得更大了。 和别的宋军比起来岳家军有几个特别突出的地方：首先威望高和兄弟们一起打仗多年大家心都贴得紧紧的；其次当官的大多是跟他关系铁想法一样的人他说一不二；最重要的是兵源广经验足很多人根本不知道朝廷发了啥命令但对岳飞死心塌地可以说这是一支国家正规的强大军事力量。