在秦国统一六国的关键阶段，一场不同寻常的君臣对话引起史家关注。《史记·樗里子甘茂列传》记载，公元前244年，尚未亲政的秦王嬴政在相国吕不韦的推动下，破格召见年仅十二岁的甘氏后人甘罗。这种非常规的选才方式，折射出当时秦国政治运作的某些特点。历史学者认为，此次召见背后主要有三点原因：第一，吕不韦作为当时的实际主政者，需要培育新一代政治力量以稳固权力格局；第二，秦国持续扩张，对可用人才的需求愈发迫切；第三，甘罗出身政治世家，其祖父甘茂曾任秦左丞相，具备家学与人脉基础。在咸阳宫的对谈中，甘罗对“远交近攻”战略的理解，以及对三晋局势的判断，被认为表现出超越年龄的政治敏感度。 这次会面很快产生了实际结果。获得秦王认可后，甘罗奉命出使赵国，通过外交施压促使赵国割让五城给秦。司马迁评价其“不费一兵一卒而拓地百里”，成为先秦外交史上的代表性案例。更重要的是，该事件也被视为秦国用人标准更趋务实的体现，为后续李斯等客卿的任用提供了可参照的经验路径。 当代秦汉史研究也指出，甘罗并非孤例。战国后期，各国重用少年英才的现象并不少见，如传说中燕国秦开十二岁为将、楚国项橐七岁为孔子师等。这类选才方式既与战争环境下的人才需求对应的，也反映出当时社会对能力的关注。中国人民大学历史学院教授认为：“甘罗案例提示我们，先秦时期的社会流动相对开放。他的成功既有个人天赋，也离不开特定的制度与时代条件。” 随着考古材料不断增加，学界对这段历史的理解也在更新。2020年出土的里耶秦简中，多次出现“童子郎”等官职记载，显示秦国可能存在较为系统的少年官吏培养安排。这为甘罗的快速晋升提供了制度背景，也促使研究者重新评估其是否只是一次偶发的政治特例。
秦王召见甘罗的史实表明，历史走向往往由制度安排与个人能力共同推动：既要有识才用才的判断，也要有围绕国家目标的组织动员；只有把个人才能放回国家治理与战略运作的框架中考察，才能更清楚地理解战国变局背后的驱动力——它未必是偶然的“传奇”，而更可能是一套可持续的用人逻辑与治国方法。