京城这边，咸丰帝临终前，有个大臣痛心疾首地给他提了个醒，“不把这个人给杀了，大清怕是真的要完了！”结果多年后，这事儿真应验了。咸丰皇帝这人啊，虽说在中国历史上算是最后一个有实权的主儿，刚登基那会儿也是励精图治，一心想振兴大清。他也挺舍得重用人才，把肃顺推到了军机大臣的位子上，还给他撑腰去打击贪官污吏。 他还靠着曾国藩这些汉族地主的力量，把他们的军队拉来帮忙，好不容易才把太平天国那股子乱劲儿给压下去。可刚喘口气儿，列强又卷土重来了，把第二次鸦片战争给打了起来。咸丰那时候实在是没辙了，就找了个木兰秋狝的由头，跑到热河去避风头，留下恭亲王奕訢在北京坐镇议和。 等到咸丰跑到承德避暑山庄里住下了，心里还是惦记着国家的事儿，总想着回北京呢。可时间一长这心思也就淡了。一来是亲递国书人家压根就没搭理他；二来是他在这儿过惯了那种与世隔绝、啥也不用管的好日子。每天除了喝点小酒、寻个乐子，就是看看戏啥的，完全没心思过问朝堂上的事儿。身体也一天天垮下去了。 肃顺心里明镜似的，“皇上要是病重或者归天了，朝廷肯定要出大乱子。”他就拼命劝咸丰别急着回去，免得政局动荡。到了咸丰十一年七月十五那天，咸丰病重的消息传出来了。第二天他在烟波致爽殿召集大臣，传旨立皇长子载淳为太子，还点名让载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛这八个人当辅佐大臣来帮着小皇帝处理朝政。 安排完这些事儿后，肃顺突然跪在地上对着咸丰哭开了：“当年汉武帝临死的时候为了保住国运狠心把最宠爱的钩弋夫人给杀了，后来国家才安稳下来。皇上要是不照着做啊，大清就要亡啦。”肃顺说的钩弋夫人就是后来的慈禧太后，也就是皇太子载淳的亲妈。 虽说咸丰也知道汉武帝那套“子弱母壮”的道理会出乱子，但他实在下不了狠心去杀自己的亲生母亲啊！他总觉得母子情深要是把孩子妈给咔嚓了，小皇帝太可怜了。最后他犹豫半天还是留了个后患。 就在他立储的第二天，咸丰就驾崩了。这一死不要紧，政局立马变天了。慈禧太后联合恭亲王奕訢发动了辛酉政变，“肃顺这些顾命大臣不是被杀就是被革职了。”从那以后慈禧太后就开始垂帘听政了。 接下来近半个世纪的时间里大清的大权几乎全捏在她一个人手里。她这么一折腾大清朝是打一仗输一仗，签订了一堆不平等条约。列强对中国的瓜分那是挡都挡不住了，大清王朝也就慢慢走向了灭亡。 再回想当年肃顺的那番警告，“历史确实无情地验证了他的预言啊！”