在回顾交流电的发展史时，我们不得不提到尼古拉·特斯拉，这个在科技史上留下璀璨与黯淡并存的人物。作为欧洲奥地利帝国的后裔，特斯拉在1856年出生于一个牧师家庭，排行老四。父亲希望他继承家族的职业，然而母亲却是一位“民间科学家”，亲自制作工具解决生活中的难题，点燃了特斯拉对科学的兴趣。1875年，他考入格拉茨理工大学学习，但第二年因为边境局撤销了助学金而被迫退学。在接下来的三年里，特斯拉辗转布拉格各大学旁听，把图书馆当作实验室，努力学习。1882年，他带着唯一的推荐信来到巴黎，进入爱迪生电话公司分公司工作，并且在那里完成了自己的第一份正式作品——感应电机模型。 1884年，一位叫查尔斯·巴切罗的电脑先驱给爱迪生写了一封推荐信。巴切罗对爱迪生评价极高，并且提到了这个年轻人尼古拉·特斯拉。爱迪生看到这封信后，立刻决定要见这个人。这次见面让爱迪生对特斯拉的才华非常震惊，给他提供了一个重要的机会。在爱迪生公司工作期间，特斯拉表现出色，被提拔为直流电机核心设计师。为了鼓励他的研究，爱迪生还提供了一笔5万美元的奖金，只要特斯拉能成功改进马达和发电机。 特斯拉接受了这个挑战，夜以继日地工作了一年时间。最终他成功改进了马达和发电机的方案，让爱迪生公司赚得盆满钵满。然而这个专利却被公司据为己有，并没有归属于特斯拉个人。当特斯拉索要奖金时，爱迪生却用一句“你不懂美国人的幽默”打发了他。第二年，特斯拉申请加薪25美元被拒绝后毅然辞职单干。这次辞职为他打开了全新的局面。 1886年之后，特斯拉把全部精力投入到交流电技术上。直流电巨头爱迪生当然不会坐视不管，开始抹黑交流电。他找来记者展示小猫、大象接触高电压交流电时的惨状；同时请魔术师用交流电进行表演来强调安全性。这场战斗中公众逐渐倾向于相信特斯拉的理论。 1893年美国尼亚加拉大瀑布水电站选择了交流电方案作为他们的项目技术支持，“电流之战”最终以特斯拉的胜利告终。这次胜利为他赢得了巨大声誉和荣耀。1886年到1993年这段时间可以说是特斯拉一生中最辉煌的七年之一：他加入美国国籍；在长岛建造了沃登克里弗塔——人类最早的无线电力发射塔；获得了多项改变世界的专利；并且被公认为电机工程学先驱之一。 尽管如此出色和具有影响力的科学家常常被人们所遗忘。美国教科书删减了关于他故事的部分内容；影视作品也更喜欢讲述爱迪生式幽默与传奇故事。交流电点亮了全球时很少有人知道它真正名字其实是尼古拉·特斯拉。