在中国西部开发史上，上世纪中叶的支疆运动留下了重要一笔。1950年代末，响应国家号召，来自湖北、山东等地的约570万青年奔赴天山南北，在戈壁荒原上开垦出片片绿洲。如今，这段集体记忆在作家柳晓春的书写中得到较为完整的呈现。长篇小说《白棉花》以三十年为时间跨度，串联军垦农场、边境哨所等多种场景，为共和国建设史上的这个特殊群体留下文学记录。
一部《白棉花》，既是对个人家族记忆的回望，也是对一代人共同命运的记录。柳晓春用三年时间完成这部作品，让那些曾在戈壁荒滩挥洒青春的建设者再次进入公众视野。文学的力量正在于此：它能穿越时间的隔阂，让历史在纸页间重新鲜活，也让一种精神在代际之间延续。当慕士塔格峰的雪水继续滋养天山南北的棉田，当新的建设者接续奋斗在边疆热土，《白棉花》承载的记忆与价值，仍将为后来者提供前行的支撑。