【问题】 地球科学界长期面临一个关键难题：距今约7.2亿至6.35亿年前的“雪球地球”时期，当冰川从极地延伸至赤道、全球海洋被冰层覆盖时，海洋环境的实际温度到底有多低？尽管理论普遍认为当时处于极端低温状态，但受限于研究手段，国际学界一直缺少可定量的直接证据； 【原因】 研究团队突破传统思路，创新性地将铁同位素用作“古温度计”。他们对远古“铁建造”沉积岩开展系统分析，发现该时期铁同位素值呈显著正偏，此特殊信号与温度变化存在明确对应关系。作为现代钢铁冶炼的重要原料，“铁建造”同时也是关键的地质记录载体，其化学组成较完整地保存了远古海洋的环境信息。 【影响】 定量结果显示，“雪球地球”冰架底部卤水环境温度可低至零下15±7℃，比现代最寒冷的深海还低约20℃。研究还首次证实，当时局部水体盐度异常升高，使冰点降至零下11℃以下，从而解释了在极端低温条件下，高盐卤水仍能保持液态的物理机制。 【对策】 科研人员通过多学科交叉验证，提出解释模型：类似现代南极的“冰泵”循环机制，巨大冰架底部在反复融冻过程中持续排盐，形成相对稳定的低温高盐微环境。该模型既符合热力学约束，也与地质记录中铁矿物的沉积特征相一致。 【前景】 这项研究带来多上价值：一方面，为地球系统科学提供了新的定量技术路径；另一方面，揭示了极端气候背景下仍可能存在特殊微环境。这不仅为探讨寒武纪生命大爆发前夕生命如何延续提供了线索，也为理解全球变暖背景下气候临界点与系统响应提供了重要参照。
从“推测很冷”到“给出温度”，从“全球冰封”到“局部微环境”，每一次证据向前推进，都会改变我们对地球演化的认识；约7亿年前海洋局部达到-15℃的定量结果，刷新了对极寒海洋边界条件的理解，也提示我们：即便在极端环境下，地球系统仍可能保留复杂的物质循环与空间差异。把深时地球的“冷与盐”讲清楚，有助于更理性地认识气候突变的机制与后果，并在更长时间尺度上把握地球环境变化的规律与韧性。