那个叫李红涛的湖北农村男孩，在1966年开始就爱上了拆东西。他总把零花钱拿来换机械模型，拆得七零八落后再重装回去，村里大人都觉得他天生就会摆弄电路和齿轮。十四岁那年，他拿了全国数学二等奖，家里摆了宴为他庆贺。 1984年，李红涛考上了浙江大学电子系，毕业后分到昆明工作，结婚生子，日子过得挺顺。可后来生活太平淡，他心里不舒服，加上一段婚外情爆发，妻子精神崩溃，父母也对他很失望。酒精和失落感让他脑子发热，第一次伸手借了银行8万元公款。 钱来得快也花得快，他第二次想故技重施的时候被银行发现了。警察把他铐进审讯室，没想到他把手铐当成了玩具，20分钟不到就把手铐拧开逃了出去。他烧掉了信件和照片，买了站票躲进贵州。 在贵州山高路远的地方没钱花了，他盯上了路边一辆轿车。花三天时间观察车主的钥匙习惯后，他在废旧钥匙上刻了齿形。第二天大白天他把车开走卖了1.2万元。后来他又跑回昆明接女朋友，结果留下了指纹和监控录像被抓了回去。 第三次入狱后看守所的日子很难受，他和两个狱友用勺子和纸板挖出了一条20米长的地道。凌晨两点他们从地道钻出来逃跑了。一个月后风声过去又被抓了回来。法院判他诈骗罪、盗窃罪还有逃脱罪，死刑通知单都写好了。 1993年12月执行通知已经盖好钢印的时候，狱方给他安排了个单独的实验室工作。狱长想赌一把他会不会逃跑还想试试他的才华。李红涛把所有的怒火都发泄在电机研究上了。就在死刑前五天的时候他做出了一台直径20厘米的无刷电机转速很快效率提升了30%。狱长连夜上报省厅把死刑改判成死缓。 2009年他刑满释放后去了一家企业当高薪聘请的技术顾问。这十年间他申请了20多项国家专利变成了国家知识产权重点人才。三次坐牢反而让他成了国家财富就像拿到了免死金牌一样。 这故事虽然常被用来讲“知识改变命运”，但更让人吃惊的是如果他用这些才华去做坏事差点成了国家的悲剧。现在我们记住的不光是他的那些专利还有那句很让人感慨的话：聪明才智如果走错了路会毁掉自己；不过只要能回头向善也能把自己从深渊里拉上来——哪怕只剩下最后20小时的时间也行。