7月4日，一个夏天的海滩日里，桑德罗和朋友们一起在水里嬉戏，结果遭遇了意外。当时他觉得自己只是轻轻碰到底部，没想到全身突然失去了知觉，漂浮在水面上的他意识到自己的左臂已经不听使唤。这次潜水事故让这位15岁的长滩少年桑德罗·阿普佐遭受了严重的脊髓损伤，被医院判定很可能瘫痪。经过几次手术后，桑德罗决定在周三和亲友一起离开长滩的米勒儿童医院。这次重返校园和正常生活是他人生中重要的一步。 这次受伤给桑德罗的生活带来了巨大变化，他的左腿和手指活动都受到了严重影响。住院期间，桑德罗常常回想起自己对水球运动的热爱，他开始担心自己是否还能再次拿起球杆。但是这个年轻人并没有放弃希望，他告诉自己绝不会在余生中坐在轮椅上度过。这种强烈的决心驱使他每天进行两次物理治疗，除了周日以外从不间断。尽管脊髓损伤给他带来了巨大挑战，比如过敏反应和眩晕，但桑德罗坚持面对困难。 桑德罗回忆起那个可怕时刻时说：“我当时感觉自己像羽毛一样轻盈。”但实际上这只是他的错觉，整个左半身从胸部以下就像被针刺一样敏感。“如果那根羽毛放到我的皮肤上，我会感觉像是被一堆针刺一样。”尽管如此，他依旧坚持进行康复训练。“我知道自己已经走了多远，”桑德罗说，“隧道尽头总有光明。” 未来的几个月里，桑德罗还将继续接受治疗，并计划在二月份回到他的高中校园继续学习和生活。他把这次意外看作是生活的考验，相信只要坚持下去就一定能看到希望。当他回家继续康复时，一位特别的嘉宾——救生员米勒将会参加庆祝活动。这位救生员是那天在水中救了桑德罗的英雄之一。