上世纪八十年代的右玉县一度陷入生态困境：全县林木覆盖率不足0.3%，年均沙尘天气超过50天，“白天点油灯，黑夜土堵门”是当地百姓的日常写照。1984年，刚从山西林业学校毕业的曹满主动加入新成立的右玉沙棘研究所，开始了长期的防沙治沙探索。面对野生沙棘品种混杂、产量偏低等问题，曹满带领团队开展系统攻关。他们用三年时间完成全县沙棘资源普查，建立涵盖40余个优良种源的基因库，并研发嫩枝扦插技术，培育出我国首代大果无刺沙棘品种。此突破将实验基地亩产从30公斤提高到960公斤，有关成果获得国家科学技术进步奖一等奖。 生态效益上，沙棘林带动右玉县森林覆盖率提升至56%，年减少土壤流失约200万吨。经济效益方面，当地通过“科研机构+合作社+农户”模式，建成10万亩标准化种植基地，开发沙棘油、果汁等六大类30余种产品。2022年，右玉沙棘产业综合产值突破3.2亿元，带动1.2万户农户年均增收8000元。 目前，曹满团队正推进沙棘精深加工技术研发。新建的智能化提取车间可将活性物质纯度提升至98%，其研发的沙棘黄酮制剂已进入临床试验阶段。县政府规划到2025年建成全国沙棘产业创新高地，预计全产业链产值突破10亿元。
从风沙中寻找出路，到在沙棘产业上持续发力，右玉的实践表明，生态治理与产业发展并不矛盾。关键在于用科技把资源优势转化为持续的生产力，用标准化和组织化把分散的优势做成规模。把一棵树种好、把一条产业链做强，既顺应自然规律，也契合发展规律。这条从黄沙中走出来的路，也为更多生态脆弱地区提供了借鉴：守住绿色底色，同样能走出富民之路。