1959年，有一次苏联撕毁了协议，把专家和图纸全撤走了，核弹项目顿时陷入了瘫痪。中共中央紧急决定要靠自己干，并且定了个八年计划。钱三强带着团队冲进了实验室，把“不可能”这三个字彻底划掉了，心里只想算出数据、造出原子弹、让它爆炸。他认为尖端技术的核心部分绝不能完全依赖别人，所以一直留着后手。到了1970年代末回顾这段历史时，他说了一句经典的话：人家不会把技术全告诉你。 1956年，原子能研究所成立的时候，宋任穷是部长，钱三强是副部长。手里拿着部委级的通行证，原子能项目在全国各地畅通无阻。工厂给他让路，学校给他腾地方，银行给他放款。短短几年时间，一座覆盖了22个学科的综合性科研基地就建成了。这个所里有3586个职工，1493人是科研主力，还有25位海外归来的专家。 这一年钱三强为项目画了一张科研地图。到了1959年，有一批专家回国了。统计下来有15人是他动员回来的，7人直接进入了核武器一线。他还促成了气体扩散理论奠基人王承书转岗，让程开甲创办了核试验研究所。他把彭桓武、王淦昌推荐给核武器研究所接替苏联专家，又专门拜访钱学森请郭永怀负责爆炸力学。他举荐朱光亚做将军助手，让邓稼先挑起理论部主任的重担。他还把于敏拉进了轻核反应理论组，这就是后来的“氢弹之父”团队。 面对几千名科学家和工程师，钱三强身兼多职：他是磁铁，把散落的顶尖人才吸到核武器研制轨道上来；他是参谋，在决策圈外提前试错；他是桥梁，让上下沟通顺畅。宋任穷评价说他的工作是没人能替代的。 他把领导变成了服务，把权威变成了信任。在最短的时间内中国完成了从0到1的突破。